Az első 50 év a millennium évében, 1896-ban zárult, hiszen az első vasútvonalat Pest és Vác között 1846 július 15.-én adta át a Magyar Középponti Vaspálya Társaság. Ekkorra kiépültek a fővonalak, és immár csak a helyiérdekű vasútvonalak építése folyt továbbra is nagy lendülettel. De ez nem jelenti azt, hogy a magyar vasút harmadik negyedszázadában nem történt semmi! A hazai vasút fejlődése – persze hathatós állami segítséggel – egy természetes folyamattal jutott el abba az állapotába, amiben az 1914-es év, az első nagy világégés éve találta. A vasúti rendszer abban az állapotában az ipart, illetve a lakosságot szolgálta, de a háborús évek alatt egyre inkább a katonai szempontok érvényesültek.